Rick meint, die Entwicklung großer industrieller Staubsauger sei keine Einbahnstraße: „Wir entwickeln sie buchstäblich zusammen mit unseren Kunden. Die Grundlage dafür bilden die Wartungsverträge. Durch sie sehen wir nämlich genau, was im Laufe eines Jahres mit einer solchen Maschine passiert. Das hilft uns bei der Weiterentwicklung, denn was ist das Wichtigste, wonach unsere Kunden suchen? Richtig, sie wollen einen möglichst geringen Verschleiß. Sie wollen so produktiv wie möglich sein und möglichst wenig – am liebsten gar keinen – Stillstand.“

„Wir sind gerade dabei, die Produktionsprozesse zu analysieren. Dabei beschäftigen wir uns intensiv mit der Interpretation der großen Datenmengen, die bei den Produktionsprozessen anfallen. Wir sehen uns in der Kette eher als Teil eines gemeinsamen Teams mit dem Kunden und verstehen uns nicht als Lieferant, sondern als Produktivitätspartner.“

Gleichzeitig ist sich Rick der wesentlichen Rolle bewusst, die die kontinuierliche Rekrutierung geeigneter Mitarbeiter dabei spielt: „Glücklicherweise haben wir eine geringe Personalfluktuation – wir feiern hier ständig Jubiläen! –, aber wir achten auch sehr stark darauf, dass neue Kollegen gut zu unserer Arbeitskultur passen. Wir arbeiten auch gerne mit Praktikanten; darum haben wir gute Kontakte zu den Schulen in der Region.“

„Natürlich sehen wir auf dem Markt, dass gutes Personal knapp ist. Aber darin liegt dann auch eine Verantwortung für uns selbst. Wir rekrutieren direkt an der Quelle, also an den Schulen. Zudem stellen wir immer wieder fest, dass potenzielle Bewerber gerne bei großen Namen arbeiten. Das bedeutet, dass wir immer wieder zeigen müssen, dass wir ein solcher großer Name sind.“

Auf die Frage, wo er die KOKS Group in zehn Jahren sieht, hat Rick eine klare Antwort: „Wir werden in einem neuen Gebäude mehr produzieren. Und dieses Jahr unternehmen wir bereits die ersten Schritte in den Vereinigten Staaten; es wird also auch mehr Exporte geben. Insgesamt denke ich, dass wir in zehn Jahren in der ganzen Welt wesentlich bekannter sein werden. Darauf deuten jedenfalls alle Anzeichen hin.“